नए साल के जश्न के अवसर पर शिमला और मनाली में पर्यटकों की भारी भीड़ उमड़ पड़ी है। इसका नतीजा यह है कि होटल पूरी तरह से बुक हो चुके हैं और सड़कों पर वाहनों की लंबी कतारें नजर आ रही हैं। कड़ाके की ठंड के बावजूद सैलानियों के उत्साह में कोई कमी नहीं है। हर कोई ताजा बर्फबारी की उम्मीद लिए ‘व्हाइट न्यू ईयर’ का बेसब्री से इंतजार कर रहा है।
नए साल का स्वागत करने के लिए इस समय पहाड़ों की रानी शिमला और मनाली पर्यटकों की चहल-पहल से सराबोर हैं। चंडीगढ़ से लेकर मनाली तक की सड़कों पर गाड़ियों की लंबी कतारें इस बात का संकेत हैं कि इस बार पहाड़ों पर नए साल का जश्न बेहद खास रहने वाला है। कड़ाके की ठंड के बावजूद सैलानियों का उत्साह चरम पर है।
हालांकि मनाली में अभी ताजा बर्फबारी नहीं हुई है, लेकिन पहले से जमी बर्फ का नज़ारा देखने के लिए लोग दूर-दूर से आ रहे हैं। मौसम विभाग के मुताबिक, अगले 24 से 48 घंटों के भीतर पहाड़ों पर बर्फबारी हो सकती है। इसी उम्मीद में हर पर्यटक आसमान की ओर नज़रें टिकाए बैठा है।
देश के विभिन्न शहरों से खासतौर पर लोग नए साल का जश्न मनाने पहुंचे हैं। मुंबई से आए एक पर्यटक, आकाश बताते हैं कि वे विशेष रूप से न्यू ईयर सेलिब्रेशन के लिए यहां ठहरे हैं। सब कुछ बेहद शानदार लग रहा है, बस अब ताज़ा बर्फबारी का इंतजार है। अगर आज या कल बर्फबारी हो गई, तो पूरी वादी सफेद चादर में ढक जाएगी और उनका ट्रिप यादगार बन जाएगा।
शिमला में नए साल का स्वागत करने के लिए विशेष तैयारियां की गई हैं। दिल्ली से आए पर्यटक यहाँ की ताज़ा और स्वच्छ हवा का आनंद लेते नजर आए। उनका कहना है कि दिल्ली-एनसीआर के प्रदूषण से दूर आकर यहाँ का माहौल बहुत सुकूनभरा लगता है। उत्तर प्रदेश, हरियाणा और देश के अन्य हिस्सों से भी बड़ी संख्या में लोग छुट्टियां मनाने पहुंचे हैं। चंडीगढ़ से शिमला और मनाली जाने वाले रास्तों पर नए साल के जश्न की अद्भुत तैयारियाँ देखने को मिल रही हैं। होटल लगभग 90% से अधिक बुक हो चुके हैं, और माल रोड पर भारी भीड़ का आलम है। बढ़ती भीड़ को ध्यान में रखते हुए कुल्लू और शिमला प्रशासन ने सुरक्षा के पुख्ता इंतजाम किए हैं। पर्यटकों को सलाह दी गई है कि ऊंचाई वाले इलाकों में जाने से पहले मौसम की जानकारी जरूर लें। साथ ही, सुबह के वक्त चंडीगढ़-मनाली हाईवे पर घने कोहरे के कारण वाहन धीमे चलाने की हिदायत दी गई है।